Nu rammer Kennedys vaccinesabel for alvor. Men de mest stålsatte vaccinemodstandere vil stadig være skuffede

Han har raslet med sablen i årevis, Robert F. Kennedy Jr. I YouTube-podcast, i store magasinportrætter og på pressemøder har han vidt og bredt erklæret sin vaccineskepsis, først som uafhængig præsidentkandidat, og nu under Donald Trumps vinger. Siden det amerikanske senat 13. februar godkendte Kennedy som ny sundhedsminister, har det internationale vaccineforskningsmiljø ventet på at få hakket sablen ind i mavens bløde punkt. Nu er det – efter mere forsigtige skridt såsom en opløsning af det amerikanske ekspertpanel for vaccineanbefalinger – sket. Robert F. Kennedy Jr. har således annonceret, at 22 investeringer i vaccineforskningsprojekter bliver annulleret. Det giver den amerikanske stat en samlet besparelse på 500 millioner dollar. Jan Pravsgaard Christensen, der er professor i infektionsimmunologi ved Københavns Universitet, sukker i telefonen, da han bliver bedt om at kommentere nyheden: »Det er jo uheldigt, hver gang man lukker vaccineprogrammer ned. For de har igen og igen vist, at folk får glæde af dem,« siger han. Teorien, der ikke vil dø Det er mere specifikt forskning i de såkaldte mRNA-vacciner, Kennedy nu sløjfer. Bogstavkombinationen »mRNA« vil måske vække genklang fra en svunden coronatid. Her var det mRNA-vacciner, der ifølge forskere fra Imperial College London reddede 20 millioner liv i løbet af pandemiens første år. Men Kennedy har længe harceleret mod specifikt mRNA-teknologien. Årsagen er, at mRNA adskiller sig fra mere traditionel vaccineproduktion, ved at man sprøjter genetiske instruktioner, og altså ikke selve virussen, ind i kroppen. »Man er bange for, at det kan forårsage skader på vores kromosomer,« siger Jan Pravsgaard Christensen og lægger et massivt tryk på første ord i sin næste sætning: »Men det kan ikke lade sig gøre. mRNA kan ikke sætte sig i dna. Og det er desuden blevet testet om og om igen – det kan ikke lade sig gøre.« Det er Kennedys konspiratoriske ophav, der taler, mener han: »Da man begyndte med mRNA, var det jo begrundet, at man undersøgte grundigt, hvilke skader det kunne give. Det har man så gjort, og der er intet at komme efter. Men det er en klassiker inden for videnskab, at du kan komme med 100 gode dokumentationer, men konspirationsteorien vil alligevel ikke dø.« Ingen champagne hos vaccineskeptikerne Forestiller man sig nu, at der i dag bliver åbnet champagneflasker i alverdens vaccinemodstandsmiljøer, tager man dog formentlig fejl. For det første er det ikke al mRNA-forskning, der bremses, men kun forskning i vacciner mod luftvejssygdomme som influenza og covid-19. Der vil eksempelvis stadig forskes i mRNA-vaccine mod visse kræftformer. For det andet skal de sparede penge ifølge Kennedy selv gå til forskning i andre vacciner: »Til at erstatte de problematiske mRNA-programmer prioriterer vi udviklingen af sikrere, bredere vaccinestrategier, såsom helvirusvacciner og nye platforme, der ikke fejler, når virus muterer,« siger sundhedsministeren i annonceringens præsentationsvideo. Ifølge Jan Pravsgaard Christensen er det udmærket at forske i en såkaldt universalvirus. Men strategien har en farlig mangel, mener han: »Man forsker jo i forskellige vaccineplatforme løbende. Og det er sket mere end én gang, at man bliver overrasket over, hvilken platform der er mest effektiv til at bekæmpe en given sygdom.« Med andre ord drejer det sig om at sprede risikoen i forskningen ud. »Erfaringen viser bare, at man typisk skal prøve flere forskellige platforme af, før man finder den løsning, der er mest robust,« siger KU-professoren. https://www.berlingske.dk/business/nu-rammer-kennedys-vaccinesabel-for-alvor-men-de-mest-staalsatte